在古代世界文明史上，玛雅文明似乎从天而降，在最为辉煌之时突然衰落。十六世纪中叶，西班牙殖民者踏上中美土地，来到玛雅部落。玛雅通译者向西班牙主教兰多介绍其文明。兰多据玛雅典籍记载，认为是“魔鬼干的活”，下令全部焚毁。经过这场浩劫，玛雅族骤然消失，其灿烂文化随之成为难解之谜。

美国外交官斯蒂文的《旅行纪实——中美加帕斯和尤卡坦》，激起人们研究玛雅文化的热潮，许多人致力于研究十六世纪中叶西班牙的那场浩劫后，仅留存的四部玛雅典籍和一些石碑、壁画等。数百年来，这三部如天书一般的玛雅典籍，吸引无数的人破译玛雅文字，最终望而兴叹。第二次世界大战以后，为了研究玛雅文化，美国和苏联投入大量人力物力，甚至使用先进的电子计算机。即便如此，迄今为止据说仅释读其中的三分之一。

1966年，有人根据已破译的玛雅文字，试译奎瑞瓜山顶上的一块石碑，出乎人们意料，竟然是一部编年史。据说编年史中记载着九千万年前、甚至四亿年前的事情。可是四亿年前地球尚处于古生代，根本没有人类！

玛雅文字连现代电子计算机都“敲”不开，而且其历史上溯至四亿年前。

自从1839年美国约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯热带丛林中，首次发现玛雅古文明遗址以来，考古人员在中美的丛林和荒原共发现170多处玛雅古代城市遗迹——从尤卡坦半岛，南至危地马拉、洪都拉斯，直达安第斯山脉。玛雅民族在南美的热带丛林中建造了规模令人惊叹的巨型建筑。雄伟壮观的提卡尔城，其电脑复原图显现时，许多现代城市的设计师自叹弗如。建于7世纪的帕伦克宫，殿面长100米，宽80米；乌克斯玛尔的“总督府”，由22500块石雕丝毫不差地拼成精心设计的图案；奇琴·伊察的武士庙，屋顶已消失，尚存1000根石柱巍然耸立。

对玛雅文化的进一步考察，发现几千年前的玛雅人有高超的数学造诣和独特的文字。而且奇琴·伊察、提卡尔、帕伦克等地的巨型建筑并非出自实际生活需要，而是严格依照玛雅历法建造。

玛雅历法测算的地球年为365.2420天，现代测算为365.2422天，误差仅0.0002天，就是说5000年误差仅一天。测算的金星年为584天，与现代测算50年内误差仅为7秒。几千年前的玛雅人如何能有如此精确的计算？尚有一种特殊的宗教纪年法，一年分为13个月，每月20天，称为“卓金历”。“卓金历”从何而来？实在令人不解！

因为这种纪年法不是以地球上观察到的任何一种天体的运行为依据，以致有人认为，“卓金历”是玛雅人的祖先根据另一个至今我们尚不知道的星球制订的。

玛雅人至少在公元前4世纪就掌握了“0”这个数字概念，比中国人和欧洲人早了800年至1000年。玛雅人创造了20进位计数法，数字演算可沿用到400万年以后。

如此庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上。而几千年前的玛雅人刀耕火种，用树叶遮体，用可可豆作媒介以物换物，如此的数字演算他们用得着吗？

玛雅人的历法可以维持到4亿年以后，计算的太阳年与金星年的差数可以精确到小数点以后的4位数字，有自己的文字——用800个符号和图形组成的象形文字，词汇量多达3万个。有精美绝伦的雕刻、绘画和艺术。然而在这个登峰造极的高度文明诞生之前，玛雅人巢居树穴以采集为生，这样的原始部落为何突然产生如此高度的文明？即使到了16世纪，西班牙人在布满古迹遗址的尤卡坦半岛上看到的印第安人，还是以树叶遮体、住泥巴茅屋、以采集狩猎糊口。显然那种精确的天文历法和数学，那种令全世界景仰的文明、艺术，都远超出当地印第安土著几近原始生活的实际需求。令人疑惑，古代玛雅人是怎样得到如此高深的知识的？灿烂的玛雅文化是如何产生的？后来又是怎样销声匿迹的？

1952年6月5日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟，发掘出一块刻有人物和花纹的石板。当时人们仅把这当作是玛雅古代神话的雕刻。到了六十年代人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些参与宇航研究的美国科学家才恍然大悟：帕伦克石板上雕刻的，原来是一幅宇航员驾驶宇宙飞行器的图画！虽然经过图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线，软管及各种仪表仍清晰可见。这幅图画的照片被送往美国航天中心时，宇航专家们无不惊叹，一致认为它就是古代的宇航器。这令人难以置信，但却是确凿的事实。

于是，有些学者提出一种大胆的假想：在遥远的古代，美洲热带丛林中可能来过一批具有高度文明的外星智能生命，他们教授尚在原始时代的玛雅人各种先进知识，然后飘然而去。他们被玛雅人认为是天神。玛雅文化中令人难以理解的高深知识，就是出自于外星人的传授。帕伦克石板上的雕刻，是玛雅人对外星宇航员的临摹。外星人离去时，曾向玛雅人许诺重返地球，但在玛雅人的祭司预言天神返回的日期里，外星人并未重新返回。于是导致玛雅人对其宗教和祭司统治丧失信心，进而引起整个民族心理的崩溃，终于使他们离开故乡，各自走散，玛雅文化就这样消失。

也许人们会指责这种想法带有过多的假说意味。但即使否定这种说法，仍然无法圆满地解释玛雅文化神秘的内涵、众多不可思议的奇迹，以及突然消失的原因。

玛雅人祭

古代玛雅以人作为牺牲祭祀鬼神的宗教活动，又称“人牲”，。在玛雅人的观念中，从“天堂”到“地狱”，包括尘世的所有事物，都属于神监管。玛雅人认为惟一应做的事情就是献祭诸神，换取诸神的宽容与关照。

在尤卡坦的奇琴·伊察附近，有一口圣井，直径约60米，深达20多米，井水泛黄，水草丛生。据说玛雅人经常把活人扔进井里，献祭深居其中的神灵。

有人为了表示虔诚，把亲子扔进去作祭品；还有人向井里扔宝石等珍贵物品。20世纪初，美国考古学家爱德华·汤普森打捞出黄金、玉石等珍宝及数十具遗骸，证明“人祭”确实存在。

玛雅文明的特点

1、玛雅文明属于石器文明，玛雅人未发明使用青铜器，更不用说铁器。

2、 掌握高度的建造技术。玛雅人不会使用铜铁、轮车。轮子的概念虽然在陶器等文物中出现，但在现实生活中没有实用化，却创造了高度的城市文明。

3、农业以玉米为主食，所以又称为“玉米文明”。没有牛马猪羊，没有出现畜牧业的痕迹，农民采用的是一种极原始的米尔帕耕作法。

4、数学采用二十进位制，发现并使用“零”的概念（一说由奥尔梅克人传授），掌握高度的数学和天文历法知识。

5、使用独特的象形文字——玛雅文字。